O Campeonato Americano de Balonismo de 2026 chegou às 11 tarefas contabilizadas com uma diferença de apenas cinco pontos entre os dois primeiros colocados.
Jonathan Wright assumiu a liderança em Scottsbluff County, no estado de Nebraska, com 8.326 pontos. Landon Kohtz aparece logo atrás, com 8.321. A vantagem de Wright representa menos de 0,1% da pontuação acumulada pelos dois pilotos.
O evento começou no domingo, 9 de agosto, com o voo de treino, e segue até sábado, dia 15. O campeonato é dirigido por Sam Parks e realizado junto ao Old West Balloon Fest, que receberá o nacional dos Estados Unidos também em 2027 e 2028.
A lista oficial reúne 34 pilotos de dois países. São 33 representantes dos Estados Unidos e a holandesa Sanne Haarhuis. Até esta atualização, 32 competidores apareciam com pontuação na classificação geral.
Classificação do Campeonato Americano após 11 tarefas
Jonathan Wright e Landon Kohtz abriram uma vantagem superior a 600 pontos sobre o terceiro colocado, mas a disputa seguinte também está apertada. Johnny Petrehn soma 7.684 pontos, Nick Donner tem 7.662 e Joe Zvada aparece com 7.644. Apenas 40 pontos separam o terceiro do quinto lugar.
A tabela abaixo apresenta a classificação geral disponível às 15h54 desta quarta-feira, no horário de Brasília. Como o campeonato ainda está em andamento, as posições podem mudar com novos voos e eventuais decisões sobre os resultados.
| Pos. | Piloto | Pontos |
|---|---|---|
| 1º | Jonathan Wright | 8.326 |
| 2º | Landon Kohtz | 8.321 |
| 3º | Johnny Petrehn | 7.684 |
| 4º | Nick Donner | 7.662 |
| 5º | Joe Zvada | 7.644 |
| 6º | Bruce Wood | 7.179 |
| 7º | Joe Heartsill | 7.129 |
| 8º | Chase Donner | 7.111 |
| 9º | Jobe Skinner | 7.069 |
| 10º | Brad Craig | 7.044 |
| 11º | Kasey Schwemmer | 7.038 |
| 12º | Cory Bloom | 6.707 |
| 13º | Joey Strutz | 6.695 |
| 14º | Andrew Baird | 6.586 |
| 15º | Allen Anderson | 6.564 |
| 16º | Rhett Heartsill | 6.493 |
| 17º | Patrick Cloyd | 6.418 |
| 18º | Aaron Foelske | 5.881 |
| 19º | Sanne Haarhuis | 5.823 |
| 20º | Chris Garcia | 5.599 |
| 21º | Leroy Clair | 5.575 |
| 22º | Grant Pfeifer | 5.504 |
| 23º | Jeremy Rubin | 5.296 |
| 24º | Phil Clinger | 4.812 |
| 25º | Ken Draughn | 4.677 |
| 26º | Petra Wilson | 4.173 |
| 27º | Kimberly Whiteman | 4.128 |
| 28º | Peg Billson | 3.927 |
| 29º | Gary Heavin | 3.823 |
| 30º | Michael Stone | 3.264 |
| 31º | Jennifer Brimley | 3.119 |
| 32º | Edward Gordon | 1.446 |
Jonathan Wright e Landon Kohtz mudam a ordem no segundo voo
O primeiro voo competitivo, realizado na manhã de segunda-feira, teve quatro tarefas. Johnny Petrehn começou na frente com 3.889 pontos, depois de marcar 1.000 pontos na Alvo Declarado pelo Piloto e outros 1.000 na Valsa de Hesitação. Jonathan Wright terminou aquela manhã em segundo, com 3.358, e Landon Kohtz em quarto, com 3.110.
A classificação virou na manhã de terça-feira, quando os pilotos enfrentaram sete tarefas no mesmo voo. Wright acrescentou 4.968 pontos ao total e Kohtz somou 5.211. Petrehn marcou 3.795 e caiu para a terceira posição, embora permaneça próximo do grupo que disputa o pódio.
As sete tarefas de terça foram Alvo Declarado pelo Piloto, Mínima Distância com Duas Marcações, dois Alvos Declarados pelo Juiz, Fly On, Valsa de Hesitação e Land Run. Somadas às quatro tarefas de segunda, elas formam as 11 provas que valem para a classificação atual.
Em cada tarefa, os resultados dos pilotos são convertidos em pontos. A soma de todas as provas define a classificação geral, por isso uma diferença de cinco pontos é mínima em um campeonato que ainda tem várias oportunidades de voo pela frente.
Voo de quarta-feira pela manhã foi cancelado
A organização chegou a apresentar quatro tarefas para a manhã desta quarta-feira, mas o voo foi cancelado. Nenhuma delas entrou na pontuação, e a classificação permaneceu com as 11 tarefas realizadas na segunda e na terça-feira.
O cronograma prevê um novo briefing às 17h15 no horário de Nebraska, 20h15 em Brasília. A janela competitiva está programada das 18h às 19h45 locais, entre 21h e 22h45 no horário de Brasília, sempre condicionada à avaliação meteorológica da direção.
Depois desta quarta-feira, ainda há voos previstos para quinta e sexta-feira, além da última oportunidade competitiva na manhã de sábado, 15 de agosto. A cerimônia de premiação está marcada para a noite de sábado.
Campeões e nomes de peso seguem na disputa
Jonathan Wright venceu o Rio Grande Classic de 2026 e agora busca o título nacional. Landon Kohtz, segundo colocado por apenas cinco pontos, foi vice-campeão americano em 2025 e venceu o Michigan Challenge nesta temporada.
Johnny Petrehn ocupa o terceiro lugar e reúne o currículo mais vitorioso do grupo da frente. Ele foi campeão mundial em 2006 e 2010 e já conquistou quatro títulos nacionais nos Estados Unidos. Em 2026, também venceu a Great Texas Balloon Race.
Joe Zvada, atual quinto colocado, é o campeão americano de 2024 e 2025. Ele está 682 pontos atrás de Wright, uma diferença que ainda pode ser recuperada diante da quantidade de tarefas que o programa permite até sábado.
Campeonato distribui 25 mil dólares em prêmios
A premiação oficial soma 25 mil dólares e alcança todos os 34 pilotos inscritos. O campeão receberá 4 mil dólares, o vice ficará com 3 mil e o terceiro colocado ganhará 2 mil.
Os valores diminuem gradualmente nas posições seguintes. Do 24º ao 34º lugar, a premiação prevista é de 200 dólares para cada piloto. Albert Nels e Patrick Sullivan aparecem na lista de inscritos, mas ainda não figuravam na classificação com pontos no momento desta atualização.
