Por Paulo Albuquerque – Especial Blog Balonismo
A primeira vez que encontrei com Gerry Bartram foi no interior do Ceará, mais precisamente na cidade do Crato. Ele vinha para uma excursão de paleontólogos amadores do GA (Geological Association) e de alunos da Open University para mais uma vez fazer duas das suas atividades favoritas: Paleontologia e Geologia. Não era sua primeira vez no Brasil, já tinha vindo outras vezes. Esse foi o começo de uma longa amizade e de muitas outras viagens de geologia e paleontologia.
Gerry sempre teve uma mente curiosa e em busca de aprender e de conhecer. Uma semana antes de sua partida, estávamos no Skype programando uma viagem a China no verão de 2016. Mais uma vez para nossa paixão em comum. Quando penso em uma palavra para definir essa “inquietude” característica dele, me vem à cabeça o termo “Overlander” – uma pessoa que faz uma jornada para algum lugar, onde as pessoas, a cultura e o próprio caminho são muitas vezes mais significativos que o destino final.
Gerry também foi um empreendedor, tendo mais de uma empresa ao longo de sua vida. E foi assim que o balonismo surgiu na sua vida. Uma das suas empresas, a “Flete Rental”, patrocinava um balão. E foi assim que o Paul, nosso piloto nessa aventura brasileira em homenagem a ele, entrou na vida de Gerry. Paul encontrou Gerry pela primeira vez em 1988 , quando ele pegou o balão da empresa. Entre 1988 e 1990, Paul ensinou Gerry a pilotar o balão (uma inversão da situação padrão onde os mais velhos ensinam os mais novos). Não preciso dizer que se tornaram grandes amigos. Gerry se tornou um entusiasta pelo balonismo esportivo. Juntos, Gerry, Paul e mais outro amigo viajaram para diversos eventos de balonismo em diversos países, incluindo México e Bolivia.
As histórias de Gerry rodando o mundo fazendo geologia e voando de balão sempre foram fascinantes. Em cada uma de suas viagens ele me enviava um cartão falando da geologia e do balonismo. Em um determinado momento, geologia, balonismo, Paul e eu nos encontramos na Espanha para o Festival Europeu de Balonismo em Igualada. E que experiência fantástica foi tirar os pés do chão da geologia e subir aos ares em um balão. Depois deste encontro Gerry sempre nos falava que gostaria de voar com seus “filhos adotivos” no Brasil. Infelizmente não foi possível fazer este voo antes dele ser convocado para explorar e conhecer outro plano. Então agora, Paulo e Paul farão os voos em Torres como uma forma de celebrar a vida de Gerry como balonista, geólogo e grande amigo.
O balão azul que pertencia a Gerry foi doado para caridade por ele quando sentiu que não mais conseguiria pilota-lo. Hoje voa levando e ensinando pessoas com deficiência a voar na Aerobility. Para que isso ocorresse de forma adequada, antes de doar o balão Gerry mandou reformar o cesto para que facilitasse o acesso e permitisse uma maior mobilidade.
A tripulação do Gerry (Gerry Bartram’s Crew) estará em Torres, voando com ele no pensamento e no coração. Temos a certeza que além da foto que estará no cesto do balão, ele estará junto conosco em espírito fazendo o voo que ele sempre quis.
