Este ano marcará o 50º aniversário do Albuquerque International Balloon Fiesta. O principal evento de balão de ar quente do mundo possui até 550 balões subindo ao mesmo tempo. O evento de nove dias atrai 800.000 visitantes e é um dos eventos mais fotografados do mundo.
O primeiro Balloon Fiesta começou em 1972 no estacionamento do que hoje é o Coronado Center. Sid Cutter montou 13 balões de ar quente como parte de uma comemoração de aniversário de uma estação de rádio local.
Uma multidão de 20.000 pessoas compareceu ao evento. No ano seguinte, Cutter mudou o evento para o New Mexico State Fairgrounds. Os 13 balões originais saltaram para 132.
Então, em 1979, o Balloon Glow apareceu. Cerca de 300 pilotos no Balloon Fiesta seguiram instruções por rádio para coreografar um brilho e criar padrões que pudessem ser vistos de cima. Mais de 40 anos depois, o Balloon Glow é um grande atrativo com três eventos durante o Balloon Fiesta.
Em 1989, começou o Rodeio de Forma Especial. Balões de formato especial como “Airabelle the Cow”, o Wells Fargo Stagecoach e as abelhas são alguns dos favoritos do público.
Dr. Tom McConnell e sua esposa estavam no segundo Balloon Fiesta em 1973. O casal estava se voluntariando para a tripulação de balonistas. “Você pode se vestir com roupas malucas, da maneira que quiser”, disse McConnell
No último dia do evento em 1973, McConnell fez seu primeiro passeio de balão e ficou viciado. Após seu primeiro voo em 1973, McConnell passou a pilotar seu balão chamado “The Zia” por décadas. “Você está flutuando com a brisa, então não há vento em seu rosto. Você vai com o vento. E essa parte é realmente mágica.”
Esse sentimento mágico que o Dr. McConnell diz impulsionará o Albuquerque International Balloon Fiesta nas próximas décadas. O Albuquerque International Balloon Fiesta começa em 1º de outubro e vai até 9 de outubro.
